第36节(3/4)

白塔寺寺庙无存，白塔却是香火仍旺。朱骥来到白塔，转了两圈。有个笠帽的人走过来，问：“你姓朱吗？”却是个女的声音。

朱骥：“我是朱骥。请教娘尊姓大名。”那女：“我是谁不重要，重要的是你嫂在我手中。”

朱骥：“总要有个称呼，才方便谈。”那女：“朱指挥就叫我紫苏好了。”又命：“转过去，面朝白塔，双手放在塔上。”

朱骥遵命照。紫苏走上前来，匕首，抵在朱骥后心。外人看起来，倒像是一对侣靠在一起，在白塔许愿私语。

朱骥问：“娘要我的，我都已经照。你们想要什么？”

紫苏：“一件对大明来说无足轻重的东西。”

朱骥：“哼，无足轻重的话，你们还用得着如此大费周章吗？到底是什么？”紫苏：“郑和西洋的宝图。”

郑和西洋是永乐时期的重大事件。郑和原本姓，小名叫三保，自幼阉割，为燕王府太监。因聪明能，得到朱棣信任，赐名郑和。后又得僧衍召引，成了佛门弟，法名福善，人称“三宝太监”。朱棣当上皇帝后，听说建文帝朱允炆从海上逃走，担心朱允炆会卷土重来，便派遣心腹太监郑和率领船队浮海寻找。

之所以选中郑和，除了他为人练外，还因其人是回回[9]。郑和祖父、父亲均信奉伊斯兰教，甚至亲到过麦加[10]朝圣，其姓本为先知穆罕默德首字“穆”的音译。郑和自小便从父亲那里听说过外国的一些况，另外他还兼回教、佛教两份，显然是最合适的人选。

所谓“西洋”，是指中国南海以西的海洋，包括印度洋和沿海地区。郑和统率的船队称为“宝船”或“西洋取宝船”，每次海有宝船五六十艘，规模最大的第七次海有海船二百余艘。最大的宝船有九桅十二帆，四十四丈，可容一千人，足见当时中国造船业的发达。每次航，船队中有手、军士两万多人。船上载有大量中国的特产，用以和外国易。

船队从太仓刘家港[11]发，最远到达东非海岸，历十七国。从永乐三年（1405年）起，郑和七次率领庞大的舰队西洋，每到一，都以瓷、丝绸、铜铁和金银等，换取当地特产，从事贸易等。

虽然郑和并未寻找到建文帝朱允炆的落，然其西洋之后，航路畅通，贸易发展。所经诸国都纷纷派遣使节前来中国修好通商。渤泥[12]、菲律宾、来亚等国国王还亲自到中国来行友好访问，促了中国与亚非国家的经济文化，亦现了明成祖朱棣渴望的“万臣服”的盛况。

然浮海西洋费太过大，且中国对待友邻国素来厚薄，明廷消耗不起，宣德之后，便叫停了西洋。明英宗朱祁镇即位后，好大喜功的他在大宦官王振怂恿，一度想重开西洋之旅，但最终被众大臣谏止。

所谓“宝图”，即是指郑和所绘西洋路线及所经各国地貌图。因事隔多年，早已被人遗忘，此刻从这名叫紫苏的女中说了来，倒像是尘封已久的古镜被衣袖拂亮，又现一抹黯黯的光华来。

朱骥应：“宝图不是藏宝图，只是航海路线图，对寻常人没什么用。你要宝图什么？”

紫苏：“不到朱指挥发问。想要你嫂活命，就把宝图拿来。”

朱骥：“宝图是前朝文卷，我一时哪里能寻到？”

紫苏：“你拿不到，你岳父兵尚书于少保还拿不到吗？”

朱骥：“不是，我是说时间久远……”