第36节(2/4)

摊主：“小孩能晓得什么事？”见朱骥神严肃，不得不回叫：“壮壮，来，这位锦衣卫官爷有事问你。”

校尉：“不知，是大门守卫送来的，说是有人放在了官署门前的石狮座上。”

朱骥：“我不吃。那是你家孩吗？我有儿事问他。”

又等了一会儿，有个小孩怯生生地走过来，却又不敢走近，似乎颇为害怕。

朱骥心：“对方不往蒯府或是于府送信，偏偏送来锦衣卫官署，倒真是让人想不到。”

北京最闹的市井有三：东四、西四和鼓楼。而西四人最多，也最闹。西四是西四牌楼的简称，位于西安门外大市街，因路立有四座牌楼而得名。牌楼建于明初，为四三门七楼式，描金油漆彩画木结构，檐有如意斗拱，朱红漆，正脊两端、垂脊端有吻兽。四立面有三尺的汉白玉夹石，各前后斜向支撑着一戗，是典型的“街牌楼”。东边路牌楼上书“行仁”二字，西边路牌楼上书“履义”二字，合起来即是“履行仁义”之意。南面和北面的牌楼上各书“大市街”三字。

朱骥心：“对方如此谨慎，当然是怕我找到他们的藏之，设法救玉珠。但目这是唯一的线索，只能遵照指示了。”便如约来到白塔寺。

那壮壮却缩在桌，死活不肯来。

明廷在西四一带设有西帅府、燕山前卫及西城兵司衙署，杀人刑场则布置在西四牌楼。决人犯事宜通常由锦衣卫、理刑官、刑主事、监察御史及大兴县、宛平县合署承办，即“所谓会官决”。大兴县在西四东转角街楼，宛平县则在西四西转角街楼。

朱骥料想歹人选中西四，是因为这里人穿梭不息，容易藏。他站在路北牌楼左右打量，始终不见人来，倒是有不少路人因他一锦衣卫官服而侧目注视。

朱骥走过去问：“你叫什么名字？你家大人呢？”

白塔竣工后，元世祖忽必烈莅临，以塔为中心，往东南西北四方各一箭，以程为界占地，兴建了规模宏大的大圣寿万安寺。从此这里便成为元代皇家寺院，是蒙古人心中的神圣之，也是百官习仪和译印蒙文、维吾尔文佛经的地方，寺香火极为旺盛。因位于大都城西，所以又称作“西苑”。元朝皇帝常常到此主持佛事活动，最多一次参加者达七万之众。然而到了元末至正二十八年（1368年），一场雷电大火焚烧了寺院所有殿堂，唯有白塔幸免于难。

白塔寺本名大圣寿万安寺，原是元代皇家寺院，规模宏大，始建于元代至元八年（1271年）。当年元世祖忽必烈改国号为“大元”，为庆祝“遂一天”，决定建造一佛教圣地——白塔。忽必烈亲自勘察选址，由仕元朝的尼泊尔匠师阿尼哥主持，经过八年的设计和施工，才算大功告成，随即迎请佛舍利藏塔中。

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小孩鼓足勇气问：“你是姓朱吗？这有一封给你的信。”将信他手中，转就跑。

朱骥料想自己穿着一飞鱼服，对方害怕，只得走开。拆信一看，却是让他再赶去白塔寺，反复更换地，分明是怕朱骥有所准备，暗中伏了帮手。

朱骥查明送信人份，忙抬脚去追。却见小孩滴溜溜地转过街，躲了路边的烧饼摊。

这竟是绑架蒯玉珠的歹人送来的信！忙招手叫校尉，问：“这信是谁送来的？”

白塔塔为砖石结构，由塔座、塔和塔刹组成：塔座为三层须弥座式；塔为覆钵式；刹为铜制鎏金小型佛塔，塔刹由硕大的大上小十三重相，托起一个大铜制华盖，其周边垂挂着带有佛字和佛像的华盖，面各系一个风铃。

行刑前，要在刑场上搭起席棚，供监斩官员使用。另外还要竖起几的木桩，决犯人后悬首示众之用。斩刑与凌迟分别在西、东侧牌楼执行。犯人被决后，大兴县领尸投漏泽园，宛平县领首级贮库。分别理，是有意令死者在死后也不能落个全尸。

除了装饰外，四牌楼还分别是金城坊、鸣玉坊、积庆坊、安福坊的。当然，它最为著名的则是另一个别称——“西市”，京师刑场的代名词。

那信中叮嘱朱骥不得声张，见信后立即门，独自到西四牌楼等候。朱骥一时无法可想，又不知杨埙去了哪里，便如约来到西四牌楼。

摊主是个三十多岁的妇人，随问：“壮壮，你跑哪里去了？京城坏人多，别瞎跑。”忽见到朱骥过来，回惊叫，“你惹上了锦衣卫？”忙将双手往围裙上抹了抹，上前赔笑：“官爷要吃烧饼吗？”