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永乐十九年（1421年），紫禁城突然发生火灾，奉天、华盖、谨三大主殿一齐毁于大火。朱棣初登皇位时，曾对建文帝朱允炆旧臣大加杀戮，甚至发生了株连十族及瓜蔓抄的悲剧。一些大臣死得相当悲壮惨烈，其家眷均被送教坊，每夜受到几十名男的凌辱，朱棣还亲自监督过问。

李时勉狱时已经被打得半死，生命危在旦夕。他曾经偶然捡获锦衣卫指挥朱护妻的传家之宝，当即设法归还，且没要任何回报。朱护一直想找机会报答李时勉，便暗中加以照顾，又寻到十分难得的血竭[30]，为李氏治伤。如此，

朱炽因为胖，且有残疾，不为父皇朱棣所，之前一直生活在微妙而危险的环境，多年来战战兢兢，如履薄冰，而今终于得到了解脱，不免有些放纵起来。这放纵，自然是指了。

朱炽阅览奏章后，怒不可遏，立即将李时勉召到皇偏殿，要他当面说个清楚。李时勉竟丝毫不给皇帝面，毫不退让，且言辞激烈地批评皇帝。朱炽本是极好的脾，至此再也捺不住，命武士以金瓜[29]扑打，当场打断了李时勉的肋骨。

过于城和京杭大运河。大运河的开凿有两个重要的历史时期，一是在隋朝，一是在元朝。隋炀帝杨广开凿的大运河以洛为中心，由余杭至涿郡[26]，达四五千里，号称是世界上最伟大的工程之一。

经此磨难后，李时勉并未改掉其刚介耿直的个，依旧“慨然以天为己任”。但他再谏言事，朱棣都不肯听从，迁都北京亦不可避免[27]。

这一年，朱炽已经四十七岁，几近知天命之年，如此晚成的皇帝，终明一朝都十分罕见。

直到垂危之际，朱炽仍不忘李时勉当廷的侮辱，对亲信大臣夏原吉：“李时勉廷辱我。”越说越怒。

暗指朱炽嗜过度，不该“旭日已旦”才上朝，更不该派人到建宁选取女，惊扰百姓，劝皇帝“谨嗜”。

营建紫禁城及浚通大运河开销大，均是劳民伤财之举，朱棣为此耗光了明太祖朱元璋三十年省吃俭用积累来的国库，上书反对的大臣前仆后继，李时勉也是其中之一。

虽然杨广是于玩乐的目的开发了大运河，但大运河却成为南北通的大动脉，对后世产生了极为远的影响。唐朝诗人日休有《汴河怀古》一诗：尽隋亡为此河，至今千里赖通波。

这件事后来传了开去，闻者不免奇怪，如果不是因为朱炽纵无度，李时勉奏疏及其痛，仁宗皇帝又怎会如此耿耿于怀，至死不忘？

永乐二十二年（1424年），六十五岁的朱棣在北征返京的途中病逝。由于大臣的心安排，太朱炽顺利登基，是为明仁宗。

发生了三大殿着火事件后，朱棣未免有些惶悚，于是照惯例命大臣们直言上书。群臣纷纷认为是迁都惹来的祸。主事萧仪和侍读李时勉二人的奏疏尤其痛切。朱棣大怒：“北平之迁，我与大臣密计，数月后而行，彼书生之见，乌足达英雄之略哉！”将萧仪和李时勉于锦衣卫诏狱中，又将同时上书的给事柯暹、御史郑维垣等人谪徙边疆。

夏原吉百般解，朱炽仍然不能释怀。当天晚上，皇帝撒手归西，享年四十八岁，在位仅十个月。

汴河即大运河。日休认为杨广发动民众连通京杭大运河对繁荣经济是有利的，如果他的目的不是为了坐上龙舟到扬州去玩，那他的功绩就足以和大禹治媲。

隋朝大运河沟通了南北，但却绕了一个很大的圈。元朝开通了济州河、会通河、通惠河三段河，使南北大取直，不必再远绕洛。但元朝因为运河量不能很好调节，所以运河并未能发挥很大的作用。直到明成祖朱棣时期，才使大运河真正地畅通无阻。自此后，大运河几乎完全承担了南粮北运的任务，因而大运河的浚通，不仅在运河史上，在整个中国历史上都是一个相当重大的事件。

若无殿龙舟事，共禹论功不较多。

朱炽还不解恨，又旨将李时勉贬为阯御使，命他一天审一案、言一事。但皇帝此举不过是为了折辱李时勉，李时勉尚未动发，愤恨难平的朱炽又令将李时勉投锦衣卫监狱。

然杀人既不能获得民心，还会落个暴君的形象，事后回味，手段的朱棣一样到不安，他曾经悄悄询问边的大臣尚书茹常：“朕毋得罪于天地祖宗乎？”意思是，我这样会不会得罪了天地祖宗。可见他虽然表面英武，装作若无其事的样，但心却着实难安。朱棣后来的许多行为，都与这忧惧的心理有关。

李时勉听说后，立即上书劝谏：“谅闇[28]中，不宜近妃嫔。”又：“侧闻远自建宁选取侍女，使百姓为之惊疑，众人为之惶惑。”

萧仪受不起折磨，死于锦衣卫大狱中。李时勉因受锦衣卫指挥朱护庇护，总算勉活命。后经大学士杨荣力救，这才被释放狱，官复原职。