野猪林(2/10)

“好！果真推不动时，我们也份公请路大员外！”

这七宝村方圆十里，尽是赵家的产业。居中一大片庄园，园后辟一片演武场，细沙铺地，上搭雨篷，刀枪架，石担石锁，一应俱全。另外又辟一条箭，约有百步之遥，架着鲜红的箭鹄，正有几个年轻弟在那里拉弓习。

因此，这天来赴宴的，一个个都是衣饰华丽，顾盼自豪，看这路大员外，像个鲁莽汉，穿一不甚称的衣服，有人认得原是赵员外的。照此推想，不过一个来告帮的穷朋友，何以赵员外这等款待？都不免纳闷。自然，也都不免小看了他。

“实在使不得！”鲁达也抢着说，“你父女刚得有几天好日过，何苦容留俺这个见不得官的人？说实话，等俺好好睡一觉，向晚再叨扰几斤汾酒，几两银，俺自走路。”说着呵欠连连，把双睛眨个不住。

“自愿就罢了！俺且喝酒！”说着，又了一杯，抓了一把杏仁在嘴里。

成亲才五日，金老儿父女的底细来历究未知，赵员外不免踌躇，万一是计，遣散了从人，捉不住野汉，那可真要叫街坊邻居传为大笑话了。

“这些个，俺早已全知。”鲁达不耐烦地打断，“老丈只说，如何不投东却投北到了代州？”

提到这一层，金老儿不免惭。原来鲁达拳打“镇关西”的那日早晨，未到状元桥，先至招贤客栈——金家父女以郑屠的指使，被禁在那里。由于鲁达一指戳掉店小二两粒门牙，招贤客栈不敢阻拦，金家父女才得脱，受了鲁达所赠的二十两银，重回东京。

“恩公慢饮。”金老儿自取一小盏酒，隔席相陪，“现买的熟，不成敬意。到晚来，再为恩公洗尘。”

“不玩家伙，也不玩拳脚。俺只往这里一站，等那些小弟兄并力来推，看推得动俺推不动俺。”

这一，赵员外便知自己猜着了，心中好生喜！把那二三十号闲汉中，为的人叫到前，发了赏钱遣散，切切嘱咐，说是一场误会，差些闹成笑话，在外不必提起有今日之事。

“既如此，这里便是恩公的家。”金老儿极恳切地说，“好歹先住个一年半载，等我父女略报恩德。”

金老儿领着鲁达来到浴室。刚烧起，不过微温，鲁达等不得了，脱得赤条条往浴桶里一泡，泡了一会儿，浴桶，叫金家的小厮，拿洗衣服的棕刷，蘸了稠稠的皂荚，浑上，使劲遍，又自己动手洗了发，然后夹夹脑淋了几大桶，多日来的垢腻尽去，真个如金老儿所说的“一轻快”，异样舒服。

因此，用不着他去挤，前面的人便已让路来。让是让，脸可不好看，一个个吐一痰唾，着鼻，侧目而视。

“好地方！”鲁达一看就上了这所庄园，多时未练功夫，不觉技，恨不得当时就场走一趟拳、舞一枪。

“他罪轻罪重？”鲁达答，“既逃了来，难再去投罗网？”

一觉醒来，红日平西。鲁达坐了起来，急切间想不起在何，转脸一望看见自己的包袱和齐眉短，方才记起金家父女，也记起自己向金家父女说过的话。几两银盘缠，不在话；走向何，却费思量！

为的人诺诺连声地走回去说了究竟。那些人一哄而散，坊巷中复归清静。金老儿亲自关上大门，才把赵员外领到楼上。

更生气的是赵员外，差想把鲁达两拳打死“镇关西”的故事说来，骂他们一声“有不识泰山”。

声音刚停，有个冒失鬼，扛起肩膀，埋着，像条蛮似的直撞了过来。赵员外微吃一惊，怕这家伙要吃大亏，但亦无法阻止，唯有握了拳，睁睁看着。

“妙极，妙极！”金老儿凑趣笑，“真个惺惺相惜。且都座，开怀畅饮。”

这家伙言无状，赵员外喝：“你不先你们推不动路大员外时便如何！却唐突贵客，好生无礼！我告诉你，果真推得动时，我替我路大哥东请你们。”

“恩公若说这话，便是见得我父女的心不诚。恩公请看，”金老儿手向窗外一指，“小女来也！”

金老儿忍笑答：“自然，自然！不消恩公说得。”

这样想着，便在席上先叫一声：“路大哥，我陪你对一趟刀！”

当赵员外吩咐，杀两只羊，宰一猪，抬来窖藏的陈年汾酒，就在演武厅上大排筵宴，把附近好武的年轻弟，都邀了来与山东来的“路大员外”接风——赵员外在路上已跟鲁达说妥了，暂且改姓为声音略同的“路”，也要瞒住份底细，为的好遮人耳目。

不容他说话，金老儿便又拖又推地，只要他离了那里。鲁达不明缘故，任他摆布。刚走得两三步，听见有人小声在说：“这厮，倒像个牢城里逃来的贼军！”

就在他沉的工夫，金家女儿已走阁。鲁达要地来见礼，叫金老儿一把揿住，他女儿便盈盈拜，行了大礼。

就这时，金老儿亲自捧了衣帽送来，说是他家赵员外新了还未上的。试一试也还穿得。然后请到后楼饮酒，整整齐齐一席酒楼外卖的肴果。鲁达上座，金老儿侧席相陪，他女儿亲自把盏，一连劝了三杯。

把这件布衫泡制得异味扑鼻，连狗闻见了都要逃走！

鲁达纳闷，不要是认错人了吧？但声音又有些熟悉。转脸一看，真正万万想不到，恰恰是那个在平凉为他打死了郑屠的金老儿。

“员外！何故如此？”金老儿问。

“离此向西，十来里路，地名七宝村。”

阁中已设酒，一盘酿鹅、一碗肘、数碟杂样小菜，另外一盘白煮，一盘气腾腾的馒。门条几上摆着一小坛汾酒，金老儿亲自揭开盖，顿时香闻一室，令人角涎。

等说定了，鲁达把左脚踏在那个脚印上，双手环抱，暗中凝劲。赵员外是行家，知他此时开不得，所以定睛，注视，看他已准备妥当，便招呼一声：“来吧！”

童心犹在的鲁达哈哈大笑，笑声未终，忽然有人从后把他拦腰一抱，旋即有个苍老的声音喊：“张大哥！可叫我寻着了！”

鲁达人在后楼饮酒，外面一举一动，却是听得甚为清楚。等楼梯响时，抬望去，只见金老儿在前，后面跟着个三十来岁，相貌堂堂、衣着华丽的人，便知来者是谁。正在寻思，可要起迎接，那人已抢步上前，双膝一弯，扑便拜。

鲁达自然也注意着，心里有个盘算，叫这家伙吃个亏，便是教了其余那些人的乖——使不得！

转念一想也难怪，凡是这些初茅庐的家伙，学了几招拳绣，了百把斤笨力气，无不目空一切，都因坐井观天，所见太狭之故。要叫他们心服服，第一先要让他们开开界。

“使得！”鲁达站起来，掖一掖衣襟，场走了一趟拳。

那一衣服，自然上不得了。金老儿取来一七成新的山东茧绸衫，一件半旧蓝缎背心，试一试，尺寸稍小了些。鲁达哪顾得这许多，胡上，趿双凉鞋，“踢拖、踢拖”地走回阁。

俗语“穷文富武”。读书人“三更灯火五更”，只抱住几本破书死啃，饿了时一碗冷粥，几盐菜，就算一顿。到得“思之思之，鬼神通之”，考场一举成名，顿时便可扬眉吐气。大宋朝的名相，像范文正、“大宋”（指宋庠，996年—1066年——编者注）、“小宋”（指宋庠之弟宋祁，998年—1061年——编者注），都是如此熬来的。

“提辖！我有句话，请恕直率。只怕这里不甚稳便，想请提辖到我庄上去盘桓几时，顺便也好朝夕请教。”

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“这赵员外可不是郑屠那等人！”金老儿又作解释，“生得厚慷慨，也喜枪舞。听我女儿说起恩公，只是赞叹，说无缘得会。谁知还是有缘！恩公见了，便知其人。”

埋怨完了鲁达，金老儿才抒他自己的欣：“天可怜我！叫我撞着恩公。诸事休，且请到舍说话。”

“嗯，嗯！好，好！”鲁达随敷衍着。

“原来还是从我父女上起的祸！连累恩公到这等地步，不知何以为报？”

鲁达慌忙起，看见面有羞、离席侍立的金家女儿，随即问：“这位是？”

于是重新整顿席面，仍把鲁达奉为首座，赵员外挨着他坐了，一面敬酒，一面问起鲁达的官司。鲁达把如何为抱不平，羞辱郑屠；如何失手闯祸，成了命案；如何原想自首，忽又变计；如何易服逃亡，来到雁门；以及如何在牌坊巧遇金老儿的经过，细细说了一遍，把赵员外和金家父女听得都了神。

不容他说来，金老儿轻喝一句：“噤声！”

鲁达这才明白金老儿叫他“张大哥”的理，倒一冷气，暗叫一声侥幸。

这就把赵员外刚才的一场鲁莽无礼揭过去了。鲁达不便再提，也翻倒还了礼，相将扶起，又各唱一个喏，执着手对看了半天，不由得都笑了起来。

于是他放镜，换了张梨木大理石面的凳，举在手，大声喝：“俺把你这狐假虎威的狗，照打！”

等第二天一早起来，刚洗了脸，赵员外已穿得衣冠整齐地来看他。略略叙了几句应酬话，随即谈正题。

金老儿先不说自己，开便问：“恩公如何取了郑屠的命？”

说着飞步场，从刀枪架上摘两把厚背朴刀，把重的那一把顺手一抛，抛给鲁达。

“恩公！”金老儿说，“且慢发虎威，容我去看明白了究竟是何事。”

“提辖！”等他讲完了，赵员外惋惜地说，“不是我埋怨你，这件事得稍欠思量。原来罪名不重，一逃，罪却重了！”

“提辖，”赵员外的无限仰慕，化作一句赞词，“你生得好威武！”

“噢。”赵员外问，“如何玩法？”

“这便是我女儿的官人。”金老儿接引见，“久仰恩公的大名，却不有不识泰山！”说着，又是朗地一阵笑。

于是转弯抹角，来到城墙极净的一条巷。走到第四家，金老儿站住脚敲门。鲁达看那门灯上大书一个“赵”字，心里纳闷，并不说破。等门开了，来一个小厮，说得一句“太公回来了”，却只直着看鲁达。

鲁达还未答话，金老儿抢着开了：“女儿！我正在劝恩公，稍住一年半载。恩公只说使不得，你帮着我劝劝！”

鲁达耳朵尖，听了大怒，暴吼一声“你待骂谁？”，要转回来与那人理论，禁不住金老儿死拖活拽，总算让他避开了是非之地。

“老丈，如何得先觅个所，让俺好好洗上个澡！”

“有酒，有酒！”金老儿赶答，“且等沐了浴，一轻快，那时再替恩公摆上酒来，才吃得痛快。”

“既如此说，等俺快快洗了好喝酒。”鲁达说着站起来，只问，“在哪里洗？”

金老儿一面说，一面要座来行大礼，慌得鲁达赤脚地来，急忙拦住。等金老儿重新坐，他才问：“却不知老丈因何又到了雁门？”

鲁达真是困了，见旁边有张木榻，走去向一倒，顿时鼻息如雷，睡得好沉。

念刚刚转完，顺手捞起一——是面铜镜，心里在想：“倒是样好家伙！这一铜镜去，还得看准了，不能砸他的脑袋，砸碎了又是一场麻烦。最好砍足，一护疼，四蹄蹦，把这个狗掀地来他的丑！好，使得！”

于是他微微收了些劲，等那人猛地撞了过来，他双足不动，略向后仰，劲一卸，那人就如撞在个沙包上，虽也肩生疼，到底未受创。还待再撞第二次时，却为他的同喝住了。

习武的就不同了，光是打把刀、买把弓，就不是穷家小所办得了的。而且成日里舞枪，耗得力气多，须有大碗饭、大块来填补，这又非小康之家不能供应。若是年少气盛、好胜争、风的，讲究服、讲究武、讲究匹、讲究排场，真个讲究不尽，多少钱都得去，那就更非富家大不能有这样习武的弟。

金老儿得一声“少陪”，匆匆楼，开了大门。上那人一见是他，勒住缰，挥一挥手，顿时静了来。

金老儿一听哈哈大笑，笑完了说：“员外，叫那些弟兄散了吧！大惊小怪地，没的叫街坊邻居笑话。”

“恩公，我还有句话动问。恩公是在此路过，还是特意投奔雁门？”

到得一条冷僻小巷，站定了脚，金老儿看看两无人，压低了声音喝：“恩公，你好大胆，好糊涂！竟是不知死活了！”

鲁达暗叫一声“不好”，圆睁双，将起来，顾不得前楼是金家女儿的卧房，一把扯掉布门帘，直奔窗前望去。只见门前三二十人，各执白木，气势汹汹；另有一个骑的官人，拿鞭把大门敲得“吧嗒，吧嗒”的响，一迭连声地喝：“休叫走了这贼！”

鲁达好不兴！两足一甩，甩掉了凉鞋，爬上大方杌盘坐，星赶月般，先抛了几个白煮在嘴里，正噎得慌，小厮送上酒来，一把接过，大大地喝了，把满嘴的黄白送去，才笑着说了三个字：“好痛快！”

听说是贵客，小厮慌忙往后去了。金老儿把鲁达领宅后一间阁，亲自张罗茶、摆设果盘，忙个不停。鲁达看得不耐烦，大声说：“茶就免了也罢，有酒两碗与俺喝！”

如说不是于自愿，看又是一场祸事！金老儿慌忙答：“自然是自愿！”

鲁达倒不甚在意，赵员外心里却颇不是味儿。酒到半酣，便拿话他一句：“路大哥！何不场一手给这些小弟兄们见识见识？”

鲁达对他自己这个主意得意之至，转念一想：不行！这是人家夫妇的镜，砸破了嫌忌讳！

“这，说来话。”金老儿草草代：他原是东京府祥符县人，在大相国寺前个贩卖冠带的生意，消折了本钱，存不住，不得已投亲到渭州。不想时运不济，所投的亲戚搬移到南京去了，以致父女落。

鲁达平生何曾见过这等脸嘴？络腮胡一炸，双一瞪，正待发作，猛然想起状元桥，到底把握着的拳又松开了。

鲁达里还有些发，只是衙门里的吏役，似此敲山震虎、虚张声势的行径，却是见得多了！心里恨他只会胡叫嚣，要捉的人捉不着，扰民倒是有余，思量着非些苦给他尝尝不可！

赵员外犹未答话，那些小弟兄们已纷纷响应，扰嚷半天，推个人来问：“路大员外，如何算是推动了你？”

鲁达童心又起，笑地接住了刀，往地一，等赵员外走到面前，叫声：“赵员外，等俺陪那些小弟兄玩玩！”

赵员外私原有个打算：鲁达一误不可再误，如果他肯受劝，便要劝他去自首。拼着上几千贯钱，上打，纵不能脱罪，好歹他个从轻发落，在牢城里委屈一两年，到底消了底案，落得个天去得的自由之。这是替金家父女报恩的正，也尽了自己一番仰慕的苦心。

“歇歇吧！你也把赵员外的朋友看得太不值钱了！”

“怎的？”

鲁达忖量着，这二三十号人，就一齐拥了上来，也还对付得，脱得了，于是，重新席饮酒。

“输了便怎么？”

鲁达听了自然不会觉得痛快，问：“你女儿跟这赵员外，你父女可是自愿？”

手上还举着凳，上已旋了转来，一看，不是金老儿是谁？

鲁达随随便便起左脚往地上一跺，提起足来，好一个脚印。“看清了！”你指着地说，“推得俺左脚离了这个脚印，不拘一分半分，都算俺输！”

就在凳要手的刹那，忽然发觉后又有了样，牌坊遭遇的记忆犹新，鲁达心想：这金老儿有样看家的本领，就是拦腰一抱。

因此，他再不提鲁达的官司。话题一转，谈到武艺。这，彼此越发投机了。且谈且饮，直到三更才罢，各自歇休。

“使不得，使不得！”鲁达把个摇得拨浪鼓似的，“俺不肯连累朋友，如何又连累你？”

鲁达残醉犹在，汾酒又烈，三杯肚，上有些发，正扶着想闭先息一息，突然听得人声杂沓，纷纷大喊：“拿将来！”

“原是误打误撞了来的。想起有个知己朋友，待去探望——如今自然是不去了，何苦连累人家？”

“既如此，说走就走。”

“不忙，我叫人牵去了。提辖先用了早饭再说。”

金家女儿不由分说，自拜了六拜，一面拜，一面说：“若非恩公，何得今日！正在烧香还愿，祝祷恩公生不老。我爹着人来唤，说恩公到了！却不是菩萨有灵？”

“好，好！”鲁达极快地答应，又问，“贵庄在何？”

鲁达此时作不得主张，亦无主张可作。金老儿如何说，他如何依。倒是有一句话，想想必得先说来。

是讥笑那个自不量力的家伙，却依然是轻视乍见面的生朋友。

金家父女见此光景，彼此使个。金老儿便说：“恩公困了，且先歇息。到晚再作计较。”

“怎的！”金老儿手一指，“牌坊上挂着榜文：‘捕捉打死郑屠逃犯鲁达，悬赏红一千贯！’”

鲁达不会说客气话，大吃大喝，约莫有八分饱了，才放筷，一肚腹，望着金老儿一，意思是可以谈谈了！

鲁达转脸望去，只见两名丫拥着个盛装丽人，袅袅娜娜地正走了来——遽然一见，倒有些不敢相认了，但见她珠围翠绕，态丰腴，眉梢角，一团意，正是那嫁了称心夫婿的新娘模样。鲁达记得在平凉所见——黄黄的脸，瘦瘦的材，虽还生得清秀端庄，看去却是一苦相。哪知个把月不见，仿佛脱胎换骨，别是一人，俗语所说的“女大十八变”，竟不是骗人的话！

一平凉东门，金老儿变了主意，怕郑屠追来纠缠，所以觅了便车，投北而去。旅途中遇见一个东京的邻居，要到河东去买卖，结伴同行，直来代州。也是这邻居的来，结识了一个大财主赵员外，看中金家女儿，养作外室，初成好事，还只五天的工夫。当初原是不肯与郑屠妾，才惹一场偌大风波，哪知到来依旧与人了外室！金老儿自觉这话在鲁达面前说不，所以一直在心中嘀咕，这时被他了问，只得略略叙了究竟。

打架是不敢打，这气还是咽不，于是起了个恶作剧的念：“你们这些狗鼻，嫌俺上臭？偏叫你们闻闻臭气！”这样想着，把齐眉短，往左臂弯里一靠，一带，解开衣襟，双手提着，扇了一阵。扇来的气味，把左右的人熏得愁眉苦脸，东倒西撞地走避不及。

“原非故意取他命。不他号称‘镇关西’，全不济事，俺只打了两拳，不知他如何一伸，便自去了。”说着，把当日状元桥的经过，略略说了一遍。

“啊！这野汉究竟是谁？莫非是……”

此刻听鲁达的气，得泼不去，便不肯再说。再说一句倒像是自己怕担藏匿罪犯的责任，依鲁达的，必是拂袖而去，说什么也留他不住的。

这人就是他女儿所嫁的赵员外，此时神大为不怡，拿手中鞭，往楼上一指，沉声问：“老丈，你如何引个野汉到家里来，还叫你女儿陪着饮酒？这，这是个什么人？”

“休这等，休这等！”鲁达叫，“俺不惯受人大礼。这等是捉人！”

看他脸上晴不定的神，金老儿心里有数，便又说：“员外，有我在，那野汉不得打你；若要打你时，休说二三十号人，再多些，还是打得了你！”

“行家看门，外行看闹”，鲁达的这拳，也只有赵员外能领略得几分妙；别人看来，平淡无奇，所以喝彩声稀稀落落，有气无力。这连鲁达都察觉到了，不由得有些生气。

金老儿早就准备了一桌丰盛早饭，银壶里还了酒。早酒不敢多饮，鲁达只喝了两杯，却饱餐了一顿。等牵到，随即跟着赵员外城往西，直到七宝村。

“赵员外，”鲁达也说，“好一条汉！”

“休得无礼！”金老儿喝，“快快烧起来，伺候贵客沐浴！”