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然世事难测，宣德九年（1435年），朱瞻基短暂患病后意外驾崩，年仅三十八岁。皇太朱祁镇时年九岁，还是个孩童，本无力主政。朱瞻基遂在临死前留遗诏：“皇太祁镇嗣皇帝位。诸王宗室悉遵祖训，谨守藩国。嗣君年幼，惟望圣母皇太后朝夕教训，尔文武大臣尽力辅导。”又特别调说：“国家重务白皇太后。”意思是让张氏摄政。

中女官立即将刀架在王振的脖上。王振吓得魂不附，整个人倒在地上。

负责行刑者是锦衣卫校尉，监刑者则是司礼监太监。表面上，廷杖是由皇帝令执行，但受杖大臣的死活在很大程度上取决于监刑宦官。锦衣卫校尉行杖前，先看司礼监太监的靴尖，如果靴尖向外成八字形，那么他们便会尽可能地手留；若靴尖向一收，便表示要重手，不必顾忌[49]。

这杖刑便是廷杖，是明太祖朱元璋最奇特的发明，后来为其孙继承，成为明廷政治的一大特。廷杖即在殿廷杖责大臣，受刑地在承天门[48]后边、午门前面。关于这一刑罚的实施，没有的法律条文规定，不分官职大小，不是德望重的文臣，还是功勋赫赫的武将，只要惹怒了皇帝，一声令，就会立即被拖到午门打。

张辅既是因得罪了司礼监大太监王振而受杖，二十杖虽不至于送命，但却也吃足了苦。而在紫禁城午门当众受刑，带来的不仅仅是的痛楚，还有肆无忌惮的羞辱——

到明英宗朱祁镇即位时，张辅已是四朝元老，是明廷举足轻重的重臣，兼之其姊是明成祖朱棣贵妃，女儿是明仁宗朱炽妃，有皇亲贵戚的份，无人能其右。大宦官王振倚仗有于明英宗而预朝政时，张辅因名尊位崇，并不将王振这等阉宦放在里，时常当面与其据理以争。王振对其恨之骨，后来终于找到机会弹劾张辅，派锦衣卫将他抓了起来。但因张辅是历朝勋旧，王振也不能奈之如何，只是借名明英宗之，命杖其二十，以此来折辱张辅。

明朝立国之后，明太祖朱元璋立有严令制及外戚，规定皇后只能中嫔妃之事，门之外不得预。人不许跟皇外边通信，违者死。外朝臣僚命妇例于每月

张辅所封英国公，是大明最世袭公爵，兼之其妹是明成祖贵妃，女儿又嫁给明仁宗为贵妃，辈分远远于当今英宗皇帝，就连太皇太后张氏也尊其为辈，而今却被一名阉宦羞辱，堂堂英国公尊严然无存，日后何以在朝堂立足？

当时海安宁祥泰，朱瞻基侍母至孝，奉起居，奉游宴，四方有所献，即便是微小品，也一定要先奉送给张氏。两慈孝天皆知，张氏从此安心颐养天年。

明仁宗朱炽死后，太朱瞻基即位为宣宗皇帝，尊封母亲为皇太后，张氏由此成为明朝历史上第一位皇太后。朱瞻基格定，文武兼备，有勇有谋，即位之初即一举平定汉王朱煦叛。又停止对外战争，与民休息，成为历史上有名的守成之君。

明英宗朱祁镇见自己最亲信的宦官要被斩杀，连忙匍匐在地上，替王振求。其他大臣见皇帝跪，只好也跟着跪求，连张辅也跪了。

靖难之役时，朱煦与张辅曾经共同生死，匪浅，朱煦对拉拢对方一事甚有把握，派亲信枚青秘密京，倾心笼络张辅为应。结果，张辅二话不说，直接令将枚青捆绑起来送朝中，并向朱瞻基请求，由自己亲自率兵平叛。

中的太皇太后张氏听闻消息后，急忙派人去阻止，但是已经来不及。太皇太后然大怒，立即将王振宣来，当着明英宗朱祁镇和众大臣的面，怒斥：“你不过是侍奉皇帝起居的太监，却了这么不法的事，罪不可赦，今当赐死！”

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宣德元年（1426年）八月初一，汉王朱煦趁北京地震之机，在乐安起兵谋反。朱瞻基人意料地决定御驾亲征，张辅跟随军中指挥作战。在大的攻势和心理压力，朱煦被迫城投降，事遂平。张辅因功加禄三百石，朝夕侍奉皇帝左右，谋划军国大事，手握重兵，威名益盛。

这位太皇太后张氏，正是明仁宗朱炽的皇后、明宣宗朱瞻基的生母、英宗朱祁镇的祖母。张氏原是指挥使张麒之女，贤慧贞静，洪武二十八年（1395年）封燕王世妃，永乐二年（1404年）封皇太妃。她嫁给朱炽后，谨修妇，侍公公明成祖朱棣极其恭谨，经常亲自厨饭，因而得朱棣喜，朱棣曾经说“幸得佳妇”。朱棣一直不喜胖多病的朱炽，而喜英武的二朱煦，朱炽得以保全储位，也幸亏张氏从中调停。后来朱炽登上皇位，立张氏为皇后，一直对其敬有加。

朱瞻基父，一直暗中窥测大宝之位，预备以其父为榜样，趁侄明宣宗朱瞻基地位尚不稳固时谋反，以武力夺取皇位。但朱煦就藩于外地，还需要朝中文武大臣的支持。他首先将目光投向了张辅，显然，如果能得到张辅的帮助，必会事半功倍。